提起漫画这种媒介,大多数年轻人脑海中浮现的往往会是《名侦探柯南》《龙珠》这样的经典IP,它们最初都是以纸质漫画的形式出版,然后才会被改编为动漫的形式。
纸质漫画已经发展了几十年,带动了全球漫画产业的辉煌,而如今一种新的漫画形式——网络漫画崛起,这种新的漫画形式不仅开始冲击传统漫画产业,甚至对电影业也产生了影响。
本期全媒派编译了国外关于网络漫画的一系列讨论,从韩国的网络漫画谈起,聊一聊这种新兴漫画形式为什么能够吸引读者,以及分析网络漫画产业是如何运作的。
内容行业的新起之秀?
11月下旬,Netflix上收视率最高的剧集Hellbound引起了哄动与热议。在传统动漫生产过程中,动漫的素材往往来自于纸质漫画。如东映动画制作的《海贼王》系列,其素材就来自于尾田荣一郎在集英社《周刊少年Jump》中连载的同名漫画,也就是传统的纸质漫画。而爆款Hellbound的特别之处是,其素材来自于网络漫画——一种更适合在手机端观看的漫画形式。
Hellbound并非首例网漫成功改编的作品,在此之前,也曾有许多优秀的网漫被二次制作。例如,2014年,韩国tvN电视台就曾播出由网漫改编的系列视频《未生》,其最高收视率达到8.2%。
与一般描述职场中职员间勾心斗角的剧情不同,《未生》讲述的是韩国普通职工生活和工作中各种平凡的小事情。由于能够在观众中引起共鸣,该网漫及其改编的电视剧都收到了不错的评价。
《与神同行》是另一部被成功改编的网络漫画。该漫画本身讲述了三个不同的故事,分别发生在地狱、人间世以及天堂。这部网漫被改编成两部同名的电影,在韩国取得不错的口碑,中文版在豆瓣的评分分别为7.8和7.6。
《不可思议的传说》则是一部恐怖向的网漫。它讲述了主角们所经历的一系列不可思议的事件,如可怕的都市传说、怪兽世界以及各种超自然的现象。这部漫画也已经被改编为一部日本电视剧。
其他一些被改编的电视剧还包括《触及真心》《他人即地狱》以及《鸡龙仙女传》等。中国国内也推出了由韩国网漫所改编的电视剧,如《外貌至上主义》就改编自网络漫画《看脸时代》。一些网漫也被改编成为电影,如《老男孩》《局内人》等。
网络漫画正在成为新的内容IP宝藏,为影视剧创作以及电影拍摄提供源源不断的故事。而这也得益于网络漫画中丰富的内容题材,能够为不同偏好的受众群体提供他们所喜欢的内容。
最为常见的内容题材是爱情类的题材,也就是网络小说中的甜文。评价较高的网漫有True Beauty、Love Olympus以及Cheese in the Trap等。爱情题材的漫画也往往和其他题材搭配出现,如幻想类或者喜剧类。
另一类很受欢迎的题材则是恐怖向内容,尽管网络漫画失去了视频中的特效以及声音效果,但漫画依然保留了恐怖元素。除了上文中提到的《不可思议的传说》,另一部备受好评的恐怖漫画是《甜心屋》,Netflix已经将其制作为电视剧。
还有的则是更加贴近现实生活的内容,如前文提到的《未生》,讲述了普通职场职工的经历。这一题材主要是从普通人的视角出发讲述生活中的小事,强调场景的真实感以及可接近性,还有例如《我的书呆子男友》以及《蓝椅》等。
就漫画本身的内容题材而言,网络漫画和纸质漫画之间并不存在显著差异。但何以网络漫画能够迅速在漫画市场站稳脚跟?以日本为例,2019年时,网络漫画的市场份额就已经超过纸质漫画,达到了52%。而去年,这一比例更是达到了56%。[1]
网络漫画的读者群体也呈现出一种全球化趋势。韩国Naver的Webtoon以及Kakao的Tapas应用在美国Google Play免费漫画应用程序类别的下载排名中分别位列第二和第三。截至9月份,美国市场每月的Naver Webtoon活跃用户达到1400万。[2]
网络漫画靠什么来吸引用户?
对于漫画而言,拥有多大的读者群体决定了它的江湖地位高低。一部无法为读者带来舒适愉快的阅读体验的漫画注定是会失败的,也只有那些被读者推崇和喜爱的漫画才可能被再次创作,以视频的形式出现。
乍一看,网络漫画和传统漫画之间似乎不存在太多差异,其创作手法都是分镜式绘画。但其实,网络漫画为读者提供了一种截然不同的阅读体验。
网络漫画指的是主要在移动端进行阅读的漫画。相比较于纸质漫画,在手机上阅读漫画更为方便,省去了携带实体书所带来的麻烦。尽管漫画书本身体积并不大,可是随身带漫画书就意味着要额外背个包。但对于网络漫画来说,读者却可以在地铁、公交上随时开始阅读。
网络漫画的阅读界面也能够随读者屏幕的大小进行调整。尽管传统的纸质漫画也能够通过扫描的形式在电脑或者手机上阅读,但是扫描成PDF在手机端上阅读起来往往会很别扭,读者需要不断去调整图片的大小。但对于网络漫画而言,读者只需要往下滑即可。
其次,网络漫画会特意减少文字使用,同时更强调内容的娱乐性。在画面中,文字尽量以较为简短的方式出现或者干脆就不出现,更依靠画面本身来传递信息,这种形式也顺应了互联网时代受众浏览信息的习惯。由于许多网络漫画最终可能会被改编为电视剧,娱乐性的内容也容易被更多的观众接受。
容易被忽视的一点在于,网络漫画为小众读者群体提供了充足的漫画资源。经济学中有一个概念被称为“长尾效应”,它指的是不同的消费者对同一类型产品的需求呈倒U字型,尽管主要的需求集中在某几个特定的产品上,但是依然存在许多小众的、不同的需求。如果将这些需求相加,依然会是非常庞大的。
漫画产业的生产也是如此,在传统纸质漫画的生产过程中,编辑决定了一部漫画最终能否与读者见面,而编辑通常选择那些具有广泛读者基础的内容,小众的题材往往被忽视。但在网络漫画平台上,任何作者都能够发布他们所创作的内容,不论受众群体多么狭小,小众漫画家依然能够找到自己的忠实读者。
此外,网络漫画平台也采用各种营销方式来吸引用户。比如,网络漫画平台一般会有免费试读模式。读者可以先免费阅读漫画的前几话内容,然后决定是否进行购买。
各大平台还会定期推出免费阅读或打折活动,如“0元阅读”“限时折扣”以及“观看广告即可免费阅读一定章节”等活动。一些较为热门的作品也会参与到这样的免费活动中来。由韩国互联网巨头Kakao开发的网络漫画平台Piccoma在最初进入日本市场时,就经常推出免费赠送阅读币的活动来争取读者群。
网络漫画平台也在技术层面做出了相应的尝试。例如,为了加强与读者的互动,一些平台在恐怖向的漫画中增加了闪光等效果;平台的翻译功能也为漫画走向全球市场提供了便利。像Piccoma这样比较成熟的平台也在结合大数据和人工智能为读者提供他们“可能”感兴趣的内容。
韩国网络漫画业带来的启示
如今,网络漫画已经在漫画行业强势崛起。甚至在日本这样的纸质漫画生产大国,来自韩国的网络漫画平台所占的市场份额也已经超过了纸质漫画,网络漫画的读者遍布全世界,一个成熟的产业体系已经形成。
韩国的网漫平台最早出现在2003年,Duam和Naver等互联网公司走在前列。与我们以往在App上阅读网络小说类似,互联网公司为漫画家提供平台,使他们能够将创作的内容发布在平台上;而读者能够在平台上进行阅读。平台主要以读者支付获益,并且给漫画家一定的版权费。
成功的漫画作品会给漫画家带来巨大的经济收益。Hellbound的作者ChoiGyu-seok表示,由于他的作品被改编成影视作品,使得他在短短三四个月的时间内赚到了原本三四年才能够赚到的钱。
根据韩国创意内容机构所公布的数据显示,截止到2016年,韩国的网络漫画平台总数已经达到60多个,其中规模最大的三家公司分别为Kakao、Naver以及Duam。Kakao凭借旗下的Piccoma在日本漫画市场中占据优势地位,今年7月,该平台在日本非游戏类下载榜单中位居第一,并且蝉联榜首三个月。而Naver则将重点放在美国、欧洲以及东南亚。
平台并不仅仅只是为漫画家的作品提供机会,他们也已经参与到漫画制作的过程中。如Kakao为了强化在日本漫画市场中的地位,并将韩国的漫画输出到日本,在2018年9月份,其向韩国的三家漫画公司注入巨资,希望能够创作一批韩国漫画的原创IP出口到日本。
这些公司也逐渐向漫画产业的下游发展,也就是视频制作行业。一般而言,视频制作公司会向平台支付版权费以获取IP改编的资格,但这些制作公司往往是第三方的公司,如电视台或者是Netflix、Apple TV+以及Disney+等流媒体平台。
今年下半年,迪士尼动画宣布与Naver旗下的Webtoon漫画平台之间进行合作。这次合作并不仅仅只是关于某个版权,这次合作意味着迪士尼的动画宇宙中会将加入新的故事线,而这条故事线来自于网络漫画。
9月8日,双方合作的第一部漫画《蝙蝠侠:韦恩家族历险记》面世。Webtoon的美国内容负责人David Lee在采访中表示:“Webtoon很享受以一种新的方式探索DC宇宙,《蝙蝠侠》就是一个很好的例子。它表明,如果世界一流的创作团队和DC这样的娱乐公司合作,将会带来别样的惊喜。”
另一方面,Naver甚至计划成立一个新的电视剧制作公司。这家公司可能会签约一系列演员,由他们来饰演漫画中的角色。
显然,网络漫画的发展不仅对全球漫画产业产生了不可逆的影响,也已经逐渐渗透到全球电影产业中。这种影响不仅仅意味着网络漫画能为电影制作提供内容资源,也意味着网漫公司将会直接参与到电影的制作过程中来。